こんにちは、香川県高松市の噛み合わせ専門歯科医院 吉本歯科医院の吉本彰夫です。
患者さんとお話していると「昔のおじいちゃんやおばあちゃんは、入れ歯でお煎餅やお肉をバリバリ食べていましたよ」 そうおっしゃられる方、多いんですね。実際、その通りだと思います。それ実は、「昔の治療」と「今の治療」の違いが大きく関係しています。
当院には「噛める入れ歯を作りたい」「痛くない入れ歯にしたい」というお問い合わせを多くいただきます。 しかし、実は「噛める入れ歯を作れる方」と「作れない方」がいらっしゃるという厳しい現実があります。
今日は、なぜ入れ歯で「噛める人」と「噛めない人」がいるのか、そして現代ならではの「歯の事情」についてお話しします。
あなたの顎の骨、半分になっていませんか？
「入れ歯を作れば、痛くなく何でも噛めるようになる」「入れ歯なんてどれも同じだろう？」「痛かったら調整すればいい」 そう思われている方は多いのですが、実は入れ歯で快適に噛めるかどうかは、「顎の骨がどれだけ残っているか」にかかっています。
健康な状態であれば、顎の骨には十分な「高さ」と「幅」があります。 しかし、入れ歯が合わないと悩んでいる方のレントゲンを撮影してみると、もともとあった骨の高さが半分以下になくなってしまっていることが非常に多いのです。
入れ歯というのは、歯茎の上に乗せる装置ですが、実際にはその下の「骨」に力が加わります。その土台となる骨が痩せて細くなってしまうと、入れ歯を安定させることが非常に難しくなります。
噛むと「ビリビリ痺れる」痛みの正体
骨が痩せて低くなると、単に入れ歯が安定しないだけでなく、もっと深刻な問題が起こります。 それは「神経への圧迫」です。通常、顎の骨の中には太い神経や血管が通っています。健康な骨の状態であれば、神経の通り道は骨の高さの「真ん中あたり」にあり、守られています。
ところが、骨が溶けて高さが半分ほどになってしまうと、どうなるでしょうか？ 骨の中にあったはずの神経の出口が、骨の頂上（一番上）に来てしまうのです。
つまり、神経や血管が骨の上を走っているような、触ればすぐに分かるような状態になってしまいます。 この状態で、上から入れ歯という硬い装置を乗せて噛んだらどうなるでしょう？
「ビリビリ痺れる！」 「痛くてたまらない！」
これが、骨が痩せた方の入れ歯の痛みの正体です。 残念ながら、一度骨を失って神経が露出するような状態になってしまうと、どんなに調整しても「噛んでも痛くない入れ歯」を作ることはできません。
現代人が「入れ歯」で苦労する意外な理由
「でも、昔のおじいちゃんやおばあちゃんは、入れ歯でお煎餅やお肉をバリバリ食べていたじゃないか」 そう思われる方もいるかもしれません。実は、「昔の治療」と「今の治療」の違いが大きく関係しています。
かつての歯科治療では、少しでも虫歯になると、神経の治療などをせずにすぐに歯を抜いていました。 早い段階で歯を抜くため、皮肉なことに「骨」はしっかりと残っていたのです。 だからこそ、昔の方は入れ歯にしても、土台がしっかりしており、お煎餅でもお肉でも噛むことができました。
一方、現代の歯科治療はどうでしょうか？ 根管治療や歯周病治療の技術が進歩し、骨が溶けている状態でも、ギリギリまで歯を残すことができるようになりました。 厚生労働省と歯科医師会がきめた「8020運動」は80歳で20本の歯を残そうというスローガンです。これは素晴らしいことですが、いよいよ「もう抜かないといけない」となった時には、歯を支える骨が完全になくなってしまっているケースが多いのです。
その結果、いざ入れ歯を作ろうとしても、それに耐えられるだけの骨が残っていない……これが現代の方が入れ歯で苦労される大きな原因の一つです。
まずはご自身の「骨の状態」を知ることから
ご自身の骨が今どのような状態なのかによって、どのような装置なら噛めるのかが決まってきます。 「入れ歯が痛い」「合わない」とお悩みの方は、入れ歯そのものではなく、土台となる骨の状態に原因があるかもしれません。まずはきちんとした診断を受け、ご自身の現状を知ることから始めましょう。
昔は入れ歯で噛めていた【動画で解説】
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