こんにちは。香川県高松市の噛み合わせ専門歯科医院 吉本歯科医院の吉本彰夫です。今回は、歯を失ってしまった際の治療法として多くの方が受けている「ブリッジ治療の落とし穴」についてお話ししていきます。ブリッジ治療はインプラントのような手術も必要なく、保険も効くため費用も安価ですみます。見た目もすぐに回復できるため多くの方は「ああ、これで治った」と思われます。しかし、将来起こるリスクについては何も知らない方が多いことも事実です。
歯を失った時の選択肢
歯を失って骨の中に隙間が空いてしまうと、お食事がしにくくなってしまいます。その際の治療の選択肢としては、大きく分けて以下の4つが提案されます。
①何もしない
②取り外し式の入れ歯
③インプラント治療（外科的治療を伴い、新しく柱を立てる）
④ブリッジ治療（両隣の歯に橋渡しをする）
この中で、日本中で本当に多く採用されているのがブリッジ治療です。
ブリッジ治療の落とし穴①
健康な歯を大きく削り、神経を抜くリスク
ブリッジ治療は両隣の歯に引っかける仕組みですが、お口の中は髪の毛1本が入っただけでも気持ち悪く感じるほど繊細です。そのため、違和感なく橋渡しをするには、両隣の歯をばっさりと全周削る必要があります。
歯を大きく削ると当然痛みが出やすいため、痛みを抑えるために「神経を取る」という治療が行われることがあります。
また、歯はそれぞれ違う方向を向いていますが、ブリッジは一体化した被せ物を載せるため、歯の向きを同じ方向に揃えなければなりません。その向きを調整するためにも神経を抜く処置が必要になることがあり、もともとの歯の強度が弱い場合には、さらにその隣の歯まで大きく削っていくこともあります。
ブリッジ治療の落とし穴②
複数本のブリッジによる「たわみ」と「共倒れ」 何本かの歯を失った場合でもブリッジ治療自体は可能ですが、ここにも大きなリスクが潜んでいます。
物干し竿をイメージしてみてください。
2つの柱（支え）の間隔が狭ければ物を載せても大丈夫ですが、間隔が長くなると、力が加わった際に棒がぐにゅぐにゅと「たわむ」ようになります。 ブリッジもこれと同じで、噛む力が加わってブリッジ部分がたわんだ時、くっついている支えの歯（柱）も一緒にたわんでしまいます。
もし片方の歯が力に耐えられなくなって揺れ出した場合、繋がっているもう一方の歯も一緒に激しく揺さぶられてしまうのです。つまり、片方の歯がダメになった時に早く切り離して処置をしないと、健康だったもう片方の歯まで一緒にダメになってしまう（共倒れになる）という危険性を持っています。
まとめ
ブリッジ治療を選択される前には、こうしたメリットとデメリット（落とし穴）をしっかりと知っていただくことが大切です。治療法についてお悩みの方は、ぜひ一度ご相談ください。
診療室で実際によくご質問頂くこと
Q1: ブリッジがグラグラしてきたので、さらに長くつないだブリッジにして欲しいのですが可能でしょうか？
A: 長くつなぐことは健康な歯を失う大きなリスクを伴うため、おすすめできません。 複数本のブリッジは物干し竿と同じで、支えとなる歯（柱）の間隔が長くなればなるほど、噛む力が加わった際にブリッジ部分がぐにゅぐにゅとたわみやすくなります。ブリッジと支えの歯は接着されているため、ブリッジがたわむと柱となっている歯も一緒にたわんでしまいます。 現在すでにグラグラと揺れ出している状態は、支えの歯が弱くなり力に耐えられなくなっているサインです。そこへさらに長くつないでしまうと、繋がった別の健康な歯まで一緒に激しく揺さぶられ、最終的には共倒れになって一緒にダメになってしまう危険性があります。そのため、片方がダメになって揺れ出した時には、健康な歯を守るために早く切り離して処置をする必要があります。
Q2: ブリッジ治療をする際、なぜ神経を抜くことがあるのですか？
A: 理由は大きく分けて「削る痛みを抑えるため」と「被せ物を入れるために歯の向きを揃えるため」の2つです。 口の中は髪の毛1本でも気持ち悪く感じるほど繊細なため、違和感なくブリッジを入れるには両隣の歯をバッサリと全周削る必要があります。大きく削ると当然痛みが出るため、それを抑えるために神経を取る治療が行われることがあります。 また、天然の歯はそれぞれ違う方向を向いて生えていますが、ブリッジは一体化した被せ物を上から載せるため、支えとなる歯の向きを同じ方向に揃えなければなりません。この向きを調整する目的でも、神経を抜いてから被せる処置が必要になることが多くあります。
Q3: もともとの歯（支えにする歯）が弱い場合、ブリッジ治療はどうなりますか？
A: もともとの歯の強度が弱く、ブリッジを支える柱として不十分だと判断された場合は、さらにその隣の歯までバッサリと大きく削ってブリッジの範囲を広げることになります。 このように、ブリッジ治療は健康な歯を削るリスクや、他の歯を巻き込むデメリットが存在します。歯を失った際の治療法としては、ブリッジ以外にも「取り外し式の入れ歯」や「新しく柱を立てるインプラント治療」といった選択肢があるため、治療を受ける前にそれぞれのメリットとデメリット（落とし穴）をしっかりと知っていただくことが大切です。
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