こんにちは。香川県高松市で咬み合わせを専門とする「吉本歯科医院」院長の吉本彰夫です。
「口が指2本分しか開かなくなりました。あくびをするのが怖いです」
「食事のたびに、耳の前でカクッと音が鳴ります。家族にも聞こえるようで気になります」
「顎関節症と言われて、様子を見ましょうと言われたまま何年も経っています」
このようなお悩みで来院される方が、当院には多くいらっしゃいます。そして、そのほとんどの方が「顎の関節そのものが壊れてしまったのだろう」とお考えになっています。しかし実際に口の中を拝見すると、関節に問題が起きるより前に、噛み合わせのほうが崩れていたというケースが少なくありません。
今回は、顎の音や開けにくさがなぜ起きるのかを、下顎（かがく）という骨の成り立ちからご説明します。そのうえで、顎関節症と言われたときに、まず何を確かめておくとよいのかをお伝えします。
音や開けにくさは「結果」であって、「原因」ではありません
顎で音がする。口が大きく開かない。開け閉めのときに痛む。これらはすべて、顎の関節に無理がかかった「結果」として表に出てきているものです。音そのものが病気なのではありません。
ですから、音を止めること、開く量を増やすことだけを目標にすると、多くの場合はうまくいきません。無理がかかっている理由のほうが残ったままだからです。
では、その「無理」はどこから来るのでしょうか。下顎という骨が、どういう形で頭についているのかからご説明します。
下顎は、頭蓋骨からぶら下がっている骨です
上の歯が生えている上顎（じょうがく）は、頭蓋骨（ずがいこつ）と一体で、動きません。
一方、下の歯が生えている下顎は、頭蓋骨に固定されていません。耳の穴のすぐ前にある顎関節（がくかんせつ）で支えられ、あとは筋肉と靭帯（じんたい）でぶら下がっているだけの骨です。この「ぶら下がっている」という構造が、顎の症状を考えるうえでの出発点になります。
左右2つの関節が、いつも同時に動いています
顎関節は左右に1つずつあります。そして下顎は1本の骨なので、右だけを動かす、左だけを止める、ということができません。
- 右の関節に負担がかかると、左の関節にも影響が及びます
- 片側で噛む癖がつくと、両側の関節の動きが少しずつずれていきます
- 音が鳴っている側と、実際に無理がかかっている側が違うこともあります
「右が痛いのだから右に原因がある」と考えたくなりますが、下顎は左右のバランスを取りながら動く器官です。痛む場所と原因の場所が一致しないことは珍しくありません。
顎の位置を決めているのは、関節ではなく歯です
ぶら下がっている下顎が、毎回きちんと同じ位置に戻ってくるのはなぜでしょうか。
上下の歯が噛み合うからです。上の歯と下の歯が過不足なく当たることで、下顎の位置がそのつど決まります。つまり顎の位置は、関節ではなく歯が決めているのです。
歯の側が変われば、顎の位置も変わります。そして顎の位置が変われば、関節にかかる力も変わります。
奥歯を失うと、顎は行き場を失います
奥歯は、噛む力を受け止めると同時に、顎の高さを支える柱の役目をしています。柱が抜けると、その分だけ下顎はそちら側へ沈み込みやすくなります。
さらに時間が経つと、噛み合う相手を失った歯が伸びてくる挺出（ていしゅつ）が起こり、隣の歯も傾いてきます。すると噛み合わせの面は平らでなくなり、下顎は本来の位置ではなく「たまたま当たったところ」で止まるようになります。その状態で1日に何百回も噛み込めば、関節には少しずつ無理が積み重なっていきます。
被せ物の高さが合わないと、顎はそこを避けて動きます
被せ物や詰め物がわずかに高いと、そこが最初に当たります。人の体はよくできていて、当たって痛いところを避けるように顎が動きはじめます。
本人はほとんど自覚しません。数日で「慣れた」と感じます。けれども慣れたのは感覚だけで、顎はずれた道筋を通り続けています。逆に低すぎる場合も、その歯が力を負担しなくなり、他の歯と関節に負担が寄ります。
これは以前の治療が悪かったという話ではありません。歯を1本だけ見て形を合わせるのは一般的な処置ですし、咬み合わせ全体まで含めて診る医院はそう多くないというだけのことです。
なぜ「音」や「開けにくさ」という形で出てくるのか
顎関節の中には、関節円板（かんせつえんばん）という組織があります。骨と骨の間に挟まったクッションで、顎を動かすときに一緒に滑って動きます。
下顎が本来と違う位置で動き続けると、このクッションと骨の動くタイミングがずれてきます。ずれた円板を乗り越えるときの音が、カクッ、ジャリッという音になります。円板が前へずれたまま戻らなくなると、下顎がそれ以上前へ滑れず、口が大きく開かなくなります。
また、顎を動かす咀嚼筋（そしゃくきん）が、ずれた位置を支えようとして緊張し続けることもあります。この場合は筋肉のこわばりとして、だるさや締めつけられる感じが出ます。
- 音が鳴る ── 円板と骨の動くタイミングがずれている
- 開かない ── 下顎が前へ滑る動きを妨げられている
- だるい・重い ── 筋肉が無理な位置を支え続けている
症状の出方は違っても、もとをたどると「今、どこで噛んでいるか」という一点に行き着くことが多いのです。
関節だけを見ていると、答えが出にくくなります
顎の症状で受診されると、多くはレントゲンで関節の形を確認することから始まります。骨の変形や別の病気がないかを確かめる、必要な手順です。
ただ、関節の写真だけでは分からないことがあります。その顎が、どういう噛み合わせの上に乗って動いているかです。
画像で「大きな異常はありません」と言われたのに症状が続く、というご相談は少なくありません。原因が歯の側にあるなら、関節をいくら詳しく見ても写ってこないのは当然です。時間が経つほど噛み合わせの崩れは広がります。早い段階で全体を確かめておくほど、選べる方法は多くなります。
当院が顎のご相談で、まず咬み合わせを診る理由
吉本歯科医院では、顎の音や開けにくさのご相談をいただいた際、いきなり関節への処置から入ることはありません。順番があります。
まず現状を立体的に把握します
まずは大きなレントゲンで、左右の顎関節の形や位置、顎の骨の状態、失った歯の周りがどうなっているかを確認します。必要であればCT撮影を行います。平面の写真では重なって見えない部分も、立体で見れば左右差が分かります。
次に「今、どこで噛んでいるか」を調べます
噛んだときにどの歯がどの順番で当たるか。顎を左右前後へ動かしたときに、どこが引っかかり、どう滑るか。力が左右でどれくらい偏っているか。これらを分析し、今の顎がどの位置で噛んでいるのかを診断します。
分かったことを、ご一緒に確認します
検査結果は、画像と模型をお見せしながらご説明します。顎がどこでどうずれているのかが目で見て分かると、これから何をすればよいのかも納得して選んでいただけます。遠回りに見えますが、結果的にこれが最短距離です。
こんな方は、一度ご相談ください
- 口が指2本分ほどしか開かず、あくびや大きな食べ物が不安になっている
- 顎を動かすと音が鳴る。以前より音が変わってきた気がする
- 顎関節症と言われたが、原因についての説明を受けた覚えがない
- 奥歯を失ったまま、そのままにしている場所がある
- 被せ物を入れてから、噛む位置がしっくりこない
- いつも同じ側でばかり噛んでいる
- 朝起きたとき、顎やこめかみがだるい、重い
ひとつでも当てはまる場合、原因は顎の関節そのものではない可能性があります。
この記事のまとめ
✅ 顎の音や開けにくさは、関節に無理がかかった「結果」であって、原因ではありません。
✅ 下顎は頭蓋骨からぶら下がった骨で、左右2つの関節が同時に動きます。痛む場所と原因の場所が一致しないことがあります。
✅ 顎の位置を決めているのは関節ではなく歯です。奥歯を失う、被せ物の高さが合わないといったことで、顎の位置はずれていきます。
✅ 関節の画像だけでは、その顎がどういう噛み合わせの上で動いているかは分かりません。
✅ 関節を治すことより先に、「今どこで噛んでいるか」を検査で確かめることが大切です。そこが分かってから、選べる方法をご一緒に考えます。
よくあるご質問（FAQ）
Q1. 音は鳴りますが、痛みはありません。それでも診てもらう必要がありますか。
A. 痛みがないからといって、無理がかかっていないとは限りません。顎は時間をかけてずれていくため体が慣れてしまい、痛みという形では出にくいのです。音が出ている段階で噛み合わせを一度確かめておくと、これから先の見通しが立てやすくなります。
Q2. 市販のマウスピースや、顎の体操を自分で試してもよいでしょうか。
A. 市販品は既製の形なので、今のご自身の顎の位置に合っているかが分かりません。合わない高さのものを毎晩入れれば、噛む位置がさらに動いてしまうこともあります。体操も、原因が分からないまま動かす範囲を広げると、かえって負担が増える場合があります。何をするかを決める前に、顎が今どの位置にあるのかを調べることをお勧めしています。
Q3. このまま放っておくと、どうなりますか。
A. 進み方には個人差がありますが、噛み合わせの崩れが原因の場合、時間が経つほど傾く歯や伸びる歯が増えます。負担の集中する歯が増えれば、その歯を失う危険性も高まります。逆に言えば、早い段階で分かるほど手を加える範囲は小さくて済みます。
Q4. 検査はどのくらいの時間がかかりますか。費用も知りたいです。
A. 初診では、お困りの内容を伺ったうえで、CTを含む検査と診断のご説明までを行います。時間に余裕を持ってお越しください。検査は内容によって保険の範囲で行えるものと自費のものがあります。何をどこまで行うか、費用がいくらになるかは事前にご説明し、ご納得いただいてから進めます。
Q5. 他院で顎関節症と診断され、今も通っています。相談だけしてもよいですか。
A. もちろん構いません。今かかっている医院での治療をやめていただく必要はありませんし、当院で急に治療を始めることもありません。まずは咬み合わせの側から見て何が起きているのかをお調べし、ご説明します。そのうえでどうするかは、ご本人にお決めいただければと思います。
顎の音や開けにくさでお悩みの方へ
「もう何年も、あくびを我慢しています」
「顎関節症と言われましたが、結局どうすればいいのか分からないままです」
香川県高松市をはじめ、四国各地から顎の症状でお悩みの多くの患者様が、当院にご相談にいらっしゃいます。
吉本歯科医院では、音が鳴る、開かないという目に見える症状だけを追いかけるのではなく、「なぜ顎がその位置で動くようになったのか」「今どこに力が集中しているのか」「これから先、噛む力をどう配分すれば残りの歯を守れるのか」という根本から診断を行います。院長は（一社）日本歯科専門医機構認定の補綴歯科専門医、および（公社）日本補綴歯科学会認定の補綴歯科指導医として、咬み合わせと補綴（ほてつ／失った歯や歯の一部を人工物で補う分野）の診療にあたっております。
3DデジタルCTによる骨と関節の診断、咬み合わせ専門医による力のバランス評価を行い、今お口の中で何が起きているのかをご説明したうえで、選べる方法をご提示します。
顎の症状には、ご本人にしか分からないつらさがあります。どうぞお一人で悩まずに、お電話またはWEBよりお気軽にご相談ください。
院長プロフィール
吉本歯科医院 院長 吉本彰夫
（一社）日本歯科専門医機構認定 補綴歯科専門医
（公社）日本補綴歯科学会認定 補綴歯科指導医
咬み合わせと補綴（入れ歯・被せ物など）を専門分野として、日々の診療にあたっております。
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