こんにちは。香川県高松市で咬み合わせを専門とする「吉本歯科医院」院長の吉本彰夫です。
「総入れ歯にしてから、お肉やお漬物が食べられなくなりました」
「やわらかいものばかりで、食事が楽しくありません」
「入れ歯を作り替えれば、また噛めるようになるのでしょうか」
このようなお悩みで来院される方が、当院には少なくありません。硬いものが噛めないというのは、装置の出来だけの問題ではありません。今回は、そもそも噛む力を支えているのは何なのかというところから、順を追ってご説明します。
ご自身の歯は、何によって力を受け止めているのか
ご自身の歯があるとき、噛む力はどこで受け止められているでしょうか。
歯の根は顎の骨の中に埋まっています。根と骨の間には歯根膜（しこんまく）という薄い層があり、繊維の束が歯を吊っています。噛んだときの力は、この繊維を通じて骨に伝わります。
大切なのは、力を受け止めているのが骨の中だという点です。歯が骨に固定されているからこそ、強い力をかけても位置がずれません。だから硬いものを噛み切ることができます。
総入れ歯では、力の受け止め方が変わります
総入れ歯の場合、この構造がありません。
総入れ歯は、歯ぐきの土手（顎堤・がくてい）の上に乗せて使う装置です。留め具はなく、歯ぐきとの吸着と、周りの筋肉のバランスで位置を保っています。
噛む力は、装置を通じて歯ぐきの粘膜に伝わり、その下の骨で受け止められます。
- ご自身の歯 ── 骨の中で、歯根膜を介して力を受ける
- 総入れ歯 ── 歯ぐきの表面から、粘膜を挟んで力を受ける
粘膜は、力を受けるためにできている組織ではありません。強い力がかかれば、痛みとして感じられます。
だから、噛む力は同じようには出せません
ここから、当然の帰結が出てきます。
総入れ歯では、噛む力をご自身の歯と同じようには出せません。強く噛もうとすると、粘膜が痛むか、装置が動くか、どちらかが起こります。
体は、痛みが出る手前で力を止めます。ご本人が「噛めない」と感じておられるのは、実際には体が力を制限しているということでもあります。
ですから、装置の作りを精密にすることで改善する部分はあっても、構造上の違いそのものがなくなるわけではありません。ここは、正直にお伝えしておきたいところです。
食べられないものが増えると、噛む機会も減っていきます
そして、噛めないまま時間が過ぎると、別のことが起こります。
やわらかいものを選ぶようになると、噛む回数が減ります。噛む刺激が減れば、顎堤の骨はさらにやせやすくなります。土手が低くなれば、装置はより動きやすくなります。
食事の内容が偏ることで、体調の面が気になってくる方もいらっしゃいます。人と食事をするのが億劫になり、外出が減ったとおっしゃる方も少なくありません。
噛めないという状態は、口の中だけの問題として終わらないことがあります。
「支えをどこに求めるか」という考え方
では、どうすればよいのか。考え方としては、力をどこで受け止めるかを変える、という方向があります。
歯ぐきの表面で受けるのではなく、骨の中に支えを作って、そこで受け止める。インプラントを支えとして装置をかぶせるオーバーデンチャーは、この考え方にあたります。装置は取り外し式のまま、留まる場所を作る方法です。
ただし、これはどなたにでも当てはまる答えではありません。骨の量、全身の状態、そして噛み合わせの条件が関わります。外科処置と自費診療を伴い、支えの周囲に炎症が起こる可能性や、留め具の摩耗による交換の必要といった注意点もあります。
どの方法にも、共通して必要な前提があります
どの方法を選ぶにしても、その前に確かめておくべきことは共通しています。
- 顎堤と、その下の骨がどのように残っているか
- 上下の顎が、どの位置で噛み合うのが自然なのか
- いまの装置で、どこに力が集中しているのか
- 噛めない原因が、支えの不足なのか、位置のずれなのか
特に大切なのが、顎の位置です。長く歯を失っておられた方では、噛み合わせの基準そのものが変わっていることがあります。基準がずれたままでは、何を作っても、あるいは支えを増やしても、同じところに戻ってきてしまいます。
当院が硬いものが噛めないというご相談で見ていること
当院は補綴（ほてつ）と咬み合わせを専門としています。硬いものが噛めないというご相談で最初に確認するのは、装置の適合よりも顎の位置と力の配られ方です。
装置を作り替えることを前提にお話を進めることはありません。まず、いま何が起きているのかを検査で確かめ、その内容をお見せしたうえで、選べる方法をご説明します。
遠回りに見えても、原因の側から確かめることが結局は近道になります。
こんな方は、一度ご相談ください
- 総入れ歯にしてから、硬いものが食べられなくなった
- 噛むと歯ぐきが痛み、力を入れられない
- 食べられるものが減り、食事が楽しくなくなった
- 人と食事をするのを避けるようになった
- 何度作り替えても、同じことの繰り返しになっている
- 安定剤を使わないと食べられない
- 「慣れるしかない」と言われ、そのままになっている
ひとつでも当てはまる場合、原因は入れ歯そのものではない可能性があります。
この記事のまとめ
✅ ご自身の歯は骨の中で力を受けますが、総入れ歯は歯ぐきの表面から力を受けます。
✅ 粘膜は力を受けるための組織ではないため、噛む力には限りが出ます。
✅ 噛めない状態が続くと噛む回数が減り、顎堤の骨はさらにやせやすくなります。
✅ 力をどこで受け止めるかを変えるという方向はありますが、条件と注意点があります。
✅ どの方法を選ぶにしても、顎の位置と力の配られ方の確認が前提になります。
よくあるご質問（FAQ）
Q1. 精密に作れば、ご自身の歯と同じくらい噛めるようになりますか
A. そのようには申し上げられません。装置の適合を高めることで改善する部分はありますが、力を受け止める構造そのものが違います。ここを大きくお伝えして、後から落胆されることは避けたいと考えています。
Q2. 噛む練習をすれば、だんだん噛めるようになりますか
A. 動かし方に慣れていく部分はあります。ただ、痛みが出る、装置が動くという状態であれば、慣れの問題ではありません。無理に噛み続けると、顎堤を傷めることがあります。
Q3. やわらかいものばかり食べていると、どうなりますか
A. 噛む刺激が減ることで、顎堤の骨がやせやすくなります。装置はさらに動きやすくなり、噛めない状態が進みます。早い段階で分かるほど、選べる方法は多くなります。
Q4. オーバーデンチャーにすれば、何でも噛めるようになりますか
A. 装置の動きは抑えられますが、噛めるかどうかは支えの本数だけで決まるものではありません。顎の位置と力の配られ方が整っていることが前提になります。条件を確かめないまま結論は出せません。
Q5. 相談に行ったら、費用の高い方法をすすめられませんか
A. いいえ。まず検査を行い、いま何が起きているのかをご説明します。自費診療にあたる方法をご提案する場合は、費用・期間・想定される注意点を書面でお示しします。判断はご自宅でゆっくりお考えいただいて構いません。
硬いものが噛めずお困りの方へ
「孫と同じものが食べられなくなったのが、いちばん寂しいのです」「もう何度も作り替えました。今度こそ噛めるようになりたいのです」
こうしたお気持ちで来院される方に、当院ではまず現状をお見せすることから始めます。咬み合わせの専門的な視点から、いまどの位置で噛んでいるのかを評価します。骨と顎堤の残り方を立体的に確認したほうがよいと判断した場合には、3DデジタルCTでの撮影をご提案することがあります（自費・22,000円／税込。エックス線を用いるため、ごくわずかですが被ばくがあります）。院長は（一社）日本歯科専門医機構認定 補綴歯科専門医、（公社）日本補綴歯科学会認定 補綴歯科指導医として、咬み合わせと補綴の分野の診療にあたっております。
何が起きているのかをご説明したうえで、選べる方法をご提示します。長く我慢してこられた方ほど、相談することをためらわれます。原因が分かれば、次にできることも見えてきます。どうぞお一人で悩まずに、お電話またはWEBよりお気軽にご相談ください。
院長プロフィール
吉本歯科医院 院長 吉本彰夫
九州大学歯学部卒業
岡山大学大学院 歯学博士（平成17年3月）
（一社）日本歯科専門医機構認定 補綴歯科専門医
（公社）日本補綴歯科学会認定 補綴歯科指導医
咬み合わせと補綴（入れ歯・被せ物・インプラントなど）を専門分野として、日々の診療にあたっております。
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